Les œufs !
Un peu d’histoire.
Les œufs font partie intégrante du régime des êtres humains depuis la préhistoire. De nombreux débris d’œufs découverts sur différents sites archéologiques en témoignent. Nos ancêtres consommaient des œufs de cane, d’oie ou encore de pintade.
La consommation d’œufs était également assez courante chez les grecs, les chinois (amateurs d’œufs de pigeons) et les égyptiens. Il est intéressant de noter que ces derniers pratiquaient l’incubation artificielle pour obtenir des poulets. Les phéniciens, quant à eux étaient plutôt amateurs d’œufs d’autruches, tandis que les romains étaient friands d’œufs de paons.
La tradition des œufs de pâques, quant à elle, est aussi vielle que la fêtes de Pâque elle-même. Pour comprendre, il faut se souvenir que cette fête est là plus importante et la plus ancienne de la chrétienté : elle commémore la résurrection du Christ depuis le IIe siècle ! Les chrétiens se préparent à cette fête longtemps à l’avance en respectant le Carême. Or, durant cette période de 40 jours, la consommation d’œuf était interdite. Or, les poules continuaient évidemment de pondre ! On conservait alors les œufs jusqu’à la mi-carême. Ce jour-là on faisait des crêpes, des bugnes, des beignets et autres recettes festives utilisant des œufs. Puis on reprenait l’abstinence liée au Carême. Le jour de Pâques, il était alors de tradition d’emporter les œufs que l’on avait conservé avec soin afin de les faire bénir (parfois en procession). Souvent peints et décorés, on les offrait alors à ses proches, à ses amis et à ses voisins.
Dans le courant du XVIIIe siècle, c’est à Louis XV – dit « le bien-aimé », que l’on doit d’avoir vu l’aviculture se développer à Versailles. Pour satisfaire le roi qui était un grand amateur d’œuf à la coque et de meringues, les poulettes avaient été installées jusque dans les greniers ! Sous le règne de ce roi les français consommaient 60 oeufs par an et par personne.
Quelques chiffres
Il est intéressant de savoir que les poules sauvages ne pondent pas plus de 4 à 20 œufs par ans. Pourtant, les poules d’élevages peuvent produire en moyenne 240 œufs par an. Ce rendement a été rendu possible grâce d’une part au grand nombre de croisements réalisés par les éleveurs depuis le XVIIIe siècle et qui a permis de créer des races particulièrement productives ; et d’autre part par les méthodes d’élevages qui « leurrent » les poules avec des journées artificiellement longues tout au long de l’année.
En Europe, trois pays se partagent la première place en termes de production d’œufs de poule. Il s’agit de : la France, l’Allemagne et l’Espagne.
Il est bon de savoir que si vous êtes un particulier, vous avez le droit de vendre votre surplus d’œufs, à condition de respecter certaines contraintes (vente directe, taille de l’élevage…) et d’effectuer une déclaration.
(Pour en savoir plus)
Pour nous informer sur l’origine des œufs que nous achetons, il existe un système de notation inscrit sur chaque œuf.
Le premier chiffre permet au consommateur de connaître le mode d’élevage des poules pondeuses. Les deux lettres suivantes permettent d’identifier le pays de ponte (FR pour France)
Ensuite, un code permet d’identifier l’élevage d’origine.
Pour rappel :
- 0 = Élevage biologique. Ce qui signifie que les poules sont alimentées avec de la nourriture biologique. Elles ont accès à des parcours extérieurs où elles disposent de végétation. En intérieur, elles disposent de nids, de perchoirs et de l’alimentation dont elles ont besoin.
- 1 = Élevage en plein air. Ce qui implique que les poules ont accès à un parcours extérieur au cours de la journée. Les œufs Label Rouge sont marqués du code 1.
- 2 = Élevage au sol. Cela indique que les poules évoluent librement à l’intérieur d’un local sans parcours extérieur.
- 3 = Élevage en cage aménagée. Ce mode d’élevage représente la part la plus importante de la production française. Il répond à des normes européennes. Dans ce mode d’élevage les poules vivent en groupes de 12 à 60, où elles disposent en particulier d'un nid, de perchoirs et d'une aire de picotage et de grattage.
Questions de tailles.
Un œuf d’Autruche correspond, peu ou prou à 25 œufs de poules.
Dans le quiz, je vous avais mis au défi de reconnaitre l’œuf de caille dans l’image suivante :
Pour donner la bonne réponse, il fallait indique l’œuf n° 3. Cf. image ci-dessous.
Les apports nutritionnels des œufs de poule :
Le jaune d’œuf est une importante source de vitamines. Notre organisme peut y puiser de la vitamine A, D et K, mais n’y trouvera pas de vitamine C.
Il est bon de noter que si l’on veut profiter de l’apport protéinique des œufs, il faudra manger le blanc de l’œuf ! Le jaune ne contenant pas de protéines.
Les apports nutritionnels des œufs sont donc importants et on pourrait être tenté de penser que si un œuf se casse, on peut laisser notre chien venir lécher l’œuf tombé au sol, que ça ne peut pas lui faire de mal. Alors qu’en réalité si le jaune de l’œuf ne posera aucun problème à votre animal, le blanc de l’œuf, quant à lui, fait partie des aliments toxiques ! il ne faudra donc pas laisser votre chien y toucher.
Bon à savoir !
Lorsqu’on ouvre une boite d’œufs, il arrive que certains œufs soient un peu « sales », avec des petites traces noires ou des petites plumes collées. C'est vrai que cela peut donner envie de les laver, comme on le fait avec les légumes. C’est pourtant une mauvaise idée ! Joël Gautron, directeur de recherches à l’INRAE et spécialiste des œufs nous expliquer pourquoi c'est une fausse bonne idée : « Ce qui donne la couleur à l'œuf, c'est une fine couche de matière organique, un biofilm naturel qui est à la surface appelé cuticule. Or, il y a des pores dans la coquille, qui permettent des échanges respiratoires entre l'extérieur et l'intérieur de l'œuf. Si vous lavez les œufs, vous risquez d'enlever cette fine couche, vous allez alors permettre aux bactéries de pénétrer à travers les pores dans l'œuf, ce qui présente un risque sanitaire ».
Si les bactéries rentrent dans l’œuf que vous vous apprêtez à consommer, vous encourez un risque de problèmes intestinaux, de symptômes de type gastro-entérite, jamais agréable, voire dans le pire des cas une salmonellose qui peut être grave chez les personnes les plus fragiles.
C’est d'ailleurs pour cela qu’il est interdit pour les industriels et les éleveurs de laver les œufs.
Un peu de Culture :
Le Joaillier, Pierre-Karl Fabergé, qui s’est rendu célèbre pour ses magnifiques œufs était de nationalité russe !
Les œufs des Shadoks sont en… fer !
la citation suivante : « la politique de l’autruche, c’est une politique qui court vite, une politique qui fait de gros œufs, c’est tout. » est un extrait de la saga de Kaamelott. C'est une réplique de Karadoc.
Enfin, la dernière question était en réalité la plus facile puisqu’il était impossible d’y donner une mauvaise réponse !
La poule aux œufs d’or est tout à la fois
- un titre d’une fable de La Fontaine
- le titre d’un livre de Claude Izner
- le titre d’un film américain de 1952 de Jean Yarbrough
et un jeu télévisé québécois !
